Σε μια καθοριστική κίνηση για τη διαμόρφωση του τοπίου των online κρατήσεων στην Ελλάδα προχωρά η Επιτροπή Ανταγωνισμού (ΕΑ), θέτοντας σε δημόσια διαβούλευση τις δεσμεύσεις που πρότεινε ο παγκόσμιος κολοσσός Booking.com.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται ως συνέχεια αυστηρής έρευνας της Αρχής για πιθανολογούμενη κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της εταιρείας στην εγχώρια αγορά των Online Travel Agencies (OTAs).

Το ιστορικό και το αντικείμενο της έρευνας

Η υπόθεση εκκίνησε κατόπιν επίσημης καταγγελίας και οδήγησε σε ένα εκτεταμένο κύμα ελέγχων και ερευνών της Επιτροπής Ανταγωνισμού σε εγχώριες και διεθνείς πλατφόρμες, καθώς και σε ξενοδοχειακά καταλύματα σε ολόκληρη την ελληνική επικράτεια.

Στο επίκεντρο βρίσκεται η διερεύνηση τυχόν παράβασης του άρθρου 2 του Ν. 3959/2011 και του άρθρου 102 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ). Οι προκαταρκτικές ανησυχίες της Αρχής εστιάζουν στο ότι η Booking.com ενδέχεται να εφαρμόζει πρακτικές που, συνδυαστικά λειτουργώντας, αποκλείουν τον ανταγωνισμό και εμποδίζουν άλλες πλατφόρμες κρατήσεων να επεκταθούν ή να εισέλθουν στην ελληνική αγορά.

Οι «κόκκινες» πρακτικές που εξετάζονται

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Επιτροπής, οι πρακτικές που εγείρουν σοβαρές ανησυχίες συνοψίζονται στο τρίπτυχο:

• Default Ranking Mechanism: Ο προεπιλεγμένος μηχανισμός κατάταξης των καταλυμάτων.

• Προγράμματα «Προτεινόμενων Καταλυμάτων» & «Προτεινόμενα Plus»: Συστήματα που εκτιμάται ότι δίνουν ισχυρά κίνητρα στα ξενοδοχεία να προσφέρουν ευνοϊκότερες τιμές και όρους αποκλειστικά στην Booking.com έναντι των ανταγωνιστών της.

• Πρόγραμμα «Booking Sponsored Benefit» (BSB): Λειτουργώντας συμπληρωματικά, επιτρέπει στην πλατφόρμα να μειώνει μονομερώς τις τιμές των δωματίων, διασφαλίζοντας ότι η ίδια θα διαθέτει πάντα τους πιο ελκυστικούς όρους για τον καταναλωτή, εις βάρος των τρίτων OTAs.

Η απάντηση της Booking.com

Από την πλευρά της, η Booking.com, αντιδρώντας άμεσα στις ανακοινώσεις, επέλεξε την οδό του συμβιβασμού και της θεσμικής συνεργασίας, προτείνοντας ένα πακέτο δεσμεύσεων μετά από εκτεταμένες συσκέψεις με τα στελέχη της ΕΑ.

Σε επίσημη δήλωσή της, η εταιρεία αναφέρει:

«Συνεργαζόμαστε εποικοδομητικά με την Ελληνική Επιτροπή Ανταγωνισμού στο πλαίσιο της εν εξελίξει διαδικασίας και παραμένουμε αφοσιωμένοι στην προσφορά υπηρεσιών υψηλής αξίας σε συνεργάτες και καταναλωτές».

Ανοιχτό κάλεσμα στους φορείς της αγοράς

Η Επιτροπή Ανταγωνισμού καλεί πλέον τους παίκτες του τουριστικού κλάδου και της αγοράς (ξενοδόχους, ανταγωνιστικές πλατφόρμες, φορείς) να πάρουν θέση και να καταθέσουν τις απόψεις τους επί των προτεινόμενων δεσμεύσεων της Booking.com.

Οδηγίες Συμμετοχής στη Διαβούλευση:

• Τρόπος υποβολής: Εγγράφως και επωνύμως.

• Απαραίτητα στοιχεία: Ονοματεπώνυμο/Επωνυμία, πλήρη στοιχεία επικοινωνίας (email, ταχυδρομική διεύθυνση, τηλέφωνο) και η αγορά δραστηριοποίησης.

• Ηλεκτρονική Διεύθυνση: bookingcase@epant.gr

• Θέμα μηνύματος: «Διαβούλευση – Δεσμεύσεις Booking»

Η έκβαση της διαβούλευσης αναμένεται να κρίνει αν οι δεσμεύσεις της Booking.com κρίνονται επαρκείς για να αποκαταστήσουν τον υγιή ανταγωνισμό στην ελληνική ξενοδοχειακή αγορά ή αν θα απαιτηθούν περαιτέρω ρυθμιστικά μέτρα.